斬之漣漪

在以白色為基調的病房裡，下午的斜陽也被白色的窗簾遮掉大半，整間房間裡只有淺淺的呼吸聲在迴盪。

這是間雙人病房，理所當然該要有兩個人，但其中一張床位目前還沒有人進駐，除了現在躺在另一張病床的少女外，就只剩下一名坐在折疊椅上的紅髮少年，他像是對看顧一個昏迷中的女孩感到無聊，隨手拿起記事用的原子筆開始轉。

只不過這樣的平穩很快地就被床上所發出的輕哼而打破。

像是注意到床上的人清醒，赤司停止轉筆，簡單向清醒的少女打聲招呼。

「妳醒了啊。」

「……」

真歌皺起眉頭，先疑惑的朝他的方向望過去，茫然的眼神才逐漸聚焦。她反射性地想坐起身，但光把頭從枕頭上抬起，太陽穴附近就有一股尖銳的刺痛，逼得她不得不放棄。

像是查覺到她內心的困惑，赤司不等真歌開口問，就自行先向她解釋目前情況。

「這裡是醫院，是我跟黑子送妳過來的。」

……雖然很想問黑子怎麼也跟著來了，但真歌卻覺得現在似乎不是追究這種事的時候。她舉起手摸了摸包著繃帶的腦袋，頭依舊不時刺痛著，但已經沒有像剛開始那樣劇烈。

「……從半空中摔下，只受了這點傷？」

「幸好黑子在妳落地前就接住妳，但還是有小出血及輕微的腦震盪，待個一晚觀察狀況就沒事了，黑子現在正在幫妳辦手續。」赤司淡淡地指出他在這裡充當臨時看護的事實。

「……比賽呢？」

「妳最後那一球居然能在失去平衡與視線的情況下投中，灰崎可是看傻了眼，連籃框方向跟距離都不用看，這大概是妳長期練習在身體刻畫下的習慣吧。不過我想就算沒有他那全力一擊，妳大概也差不多要到極限了。」他笑笑地把筆在手指尖上轉了一圈，「如果是想問灰崎怎樣了，在我們帶妳去醫院之前有跟他要求待在原地，雖然有很高的機率會擅自離開，不過我想這次他大概會為了他那點自尊心而留下來吧。」

可能因為她腦袋還昏昏沉沉的，真歌總覺得赤司看起來很高興。

另一件她感到在意的事忽然從渾沌的思緒中冒出來，真歌連思考都沒有，就這樣直接問出口。

「……赤司，你是故意臨時把地點更改掉的嗎？」

「為什麼妳會這樣想？」

「因為我想不出任何必須把黃瀨他們調到別的場所的理由，你要是真有需要找個隱密的地方談話，從一開始就不可能會借出場地了。」

如果是平常的真歌大概能很快地看出問題在哪，進而察覺到不對勁的地方，但灰崎的言論很明顯的讓她處理方向錯誤，套句通俗點的說法，就是真歌當時的注意力完全被灰崎給吸引過去，導致這麼簡單的事情到現在才發覺。

「不錯的想法，跟聰明的人談話就是輕鬆，那就先拜託妳坐起來吧。」

赤司一邊笑著這樣說，同時靠近真歌，姿態輕鬆彷彿只是單純地擦身而過，但當原子筆筆尖擦劃過少女白皙的脖子，在上面留下一道長長的藍色筆跡後，周遭泛紅的肌膚也代表著赤司是用多麼大的力道刺下去。

「妳恢復比我想像的還要快，本來以為應該還要再段時間才能自由行動的。」

真歌右手撐著身子不要歪倒，同時冷淡的瞪了赤司一眼。

只有她自己才知道，剛剛差點就要被赤司刺向脖子那瞬間，被灰崎攻擊的回憶又再次在她腦中蘇醒，多虧早些前經歷過類似的事情，強烈的危機感瞬間湧上，讓真歌能夠避開並且奪回一定的身體自主權。

畢竟如果被壓制在床上，行動動作都會受到妨礙的。

「……不就是你叫我起來的嗎？」                                                        

「我只是想讓妳不能自由行動而已，可沒有傷害妳的打算──只要妳不要輕舉妄動。」赤司溫和的彎起嘴角，收回原子筆，翹著腳坐回椅子上。

「接下來趁著沒有第三者時，談件壞消息吧。妳跟灰崎可以算是完全槓上了，這次幾乎讓他顏面掃地的比賽，恐怕只會讓他對黃瀨更加不滿吧。」

「那不就是你的希望嗎，還特地引誘我到錯誤的地點。」

面對對方諷刺的質問，赤司依舊不改臉上氣定神閒的表情。

「問題很簡單，因為這件事而對黃瀨敵意再次升高的灰崎，這次可能也會將矛頭轉向害他丟臉的女孩子身邊的人……我記得妳還有一個很重要的弟弟在隊上。」

真歌瞇細了淺藍色的眼睛，「你這是威脅嗎？」

「不，怎麼可能呢。」

赤司斷然搖頭否決，同時接著補充下去。

「再怎麼說，黑子、黃瀨與灰崎同屬隊裡重要的球員，如果受傷或退部可不是件小事。」

真歌默默咀嚼著這番話的涵義，緊接著冷淡的視線轉為嚴厲，連同原本就面無表情的臉孔更加冰冷。

「……漁翁得利。」

赤司終於完全笑開，此刻的他，看起來的確就像是國二的男孩子。

但也只有親眼目睹這瞬間的人，才會感覺到一股無以倫比的壓迫感迎面而來。

「我的眼光果然是正確的，很高興妳這麼快就理解自己所扮演的角色。」

「之所以選擇我，是因為成功率比較高嗎？」

「灰崎是絕對不會特意記住一個手下敗將的，想要讓他聽話，就只有比他強才有可能。」

真歌沒有放鬆警戒心，只是微微將姿勢調到更舒服的角度。

「讓灰崎退部要那麼大費周章？」

「很可惜，我們隊伍是採取完全實力制，強者就有說話權，灰崎除了一點道德觀念不正確外，沒有其他太大的問題。被妳打敗的現在，想要讓他自願退隊恐怕不是那麼簡單，或許就會這樣而決定變本加厲找麻煩，就算跟教練提出也頂多被當成議題討論，實際上能有多少成效不知道。」

赤司舉起拿著原子筆的那隻手。

「希望我能把這件事解決到何種程度，端看妳的決定。是希望我老實地跟教練坦承報告整件事的發展？還是希望我呼攏過去？或是希望能把可能的威脅性排除？」

赤司的另一隻手掌輕輕撫摸真歌的脖子，一路往上，最後停在她耳邊的頭髮，手指輕輕捲起髮絲。

「妳又能給我什麼呢，『影子女帝』黑子真歌小姐？」

「……」

「考慮的真久，通常能夠閒情逸致考慮這麼久的，只有對現狀沒有實際感觸的人。等到妳考慮完我或許就改變心意了，就算我不改變心意，能夠平穩處理的手段也會隨著時間流逝而減少。」

知道這是個陷阱，但真歌卻不存在拒絕的餘地。

赤司征十郎相當擅長導引事情往他想要的方向發展，然後慢慢進逼對方只能接受他的提議，接受他的決定。

除了他所認定的事物，其他一切都不算什麼。

「還是說，妳想讓他們再次因妳而陷入危險嗎？」

赤司也相當擅長看清每個人的弱點。

儘管她想張口反駁自己沒有帶過危險給黑子他們，但內心竄湧的不安卻動搖了她的底氣。

真歌總覺得赤司話中有話，要是沒有心結的話，她就能不把這話當回事，好好認真清楚思考出最佳方案，但偏偏她就是有個心結，有個沒向人說過的秘密隱藏在心裡。

──妳想讓他們因妳而陷入危險嗎？

這是威脅，儘管字面單純如同對她的提問，但也同時是個徹底的威脅。

──妳也大概差不多到極限了。